氮化硼是由氮原子和硼原子所构成的晶体。 化学组成为43.6%的硼和56.4%的氮,具有四种不同的变体: 六方(HBN) 、立方(CBN) 、 菱方氮化硼(RBN) 、纤锌矿氮化硼(WBN) 。此外氮化硼是一种新型陶瓷材料,高温、高压下可烧结而成。在氧化气氛下最高使用温度为 900℃,而在非活性还原气氛下可达 2,800℃,但在常温下润滑性能较差,故常与氟化石墨、石墨与二硫化钼混合用作高温润滑剂,将氮化硼粉末分散在油中或水中可以作为拉丝或压制成形的润滑剂,也可用作高温炉滑动零件的润滑剂,氮化硼的烧结体可用作具有自润滑性能的轴承、滑动零件的材料。
氮原子和硼原子采取不同杂化方式互相作用,可形成不同结构的氮化硼晶体。当氮原子和硼原子以SP2方式杂化后,由于键角为120O,成键后形成与石墨类似 的平面六角网状结构分子,这种大的平面网状分子采取不同的空间堆垛方式后,又可形成不同的结构--六方(HBN)和菱方氮化(RBN)。当氮原子和硼原子以SP3方式杂化后,由于键角为109.5O,成键后形成与金刚石类似 的空间网状结构,形成立方氮化硼(CBN)。六方氮化硼,也称为石墨型氮化硼,其片层结构巨分子为柔软、白色晶状粉末,俗称白石墨,相对密度2.25,约3000℃升华,微溶于水,与水煮沸时缓慢水解成硼酸。石墨型氮化硼的化学性质极不活泼,能耐2000℃高温,有良好的介电性能。石墨型氮化硼在1800℃、 85000大气压下转变为金刚石型立方晶体巨分子,称为氮化硼单晶,硬度仅次于金刚石。氮化硼纤维具有强度高、弹性模量高、重量轻、热稳定、热导率高等优点。
立方氮化硼立方氮化硼具有类似金刚石的晶体结构,不仅晶格常数相似(金刚石为0.3567nm,立方氮化硼为0.3615nm),而且晶体中的结合键亦基本相同,即 都是沿四方面体杂体中的共价键,所不同的是金刚石中的结合纯属碳原子之间的共价键,而立方氮化硼晶体中的结合键则是硼、氮异类原子间的共价结合,此外尚有 一定的弱离子键。在理想的立方晶体中,所有四个B-N键的键长彼此皆相等(0.157nm) 键与键键的夹角为109.5O