二茂铁具有非常特殊的性质,它修饰的化合物往往会出现意想不到的性质。其稳定性、电化学性质、亲油性以及可作氧化还原的载体等性质,使其在生命科学方面倍受青睐。
二茂铁也常常用于修饰生物分子如氨基酸、糖类、核苷等等。这些二茂铁修饰的生物分子化合物在抗寄生虫和细胞酶素等方面有比较明显的效果。糖类本身往往不具有抗毒活性的,但是有的经过二茂铁基修饰后便有了非常显著的抗菌活性。例如鞣花单宁本身并不具有抗疟疾活性,Toshiyuki Itoh等人用二茂铁基对其进行了修饰,合成了十几个新的化合物。这些二茂铁修饰的鞣花单宁都具有抗疟疾活性,其中有些化合物的抗疟疾活性特别明显,接近于抗疟疾特效药——氯喹。